Das typische Kennzeichen der Einzelsportarten ist, dass man sie entweder nur allein gegen einen einzelnen Gegner oder als Einzelkämpfer gegen viele einzelne Gegner ausführen kann. Aber es gibt auch Sportarten, bei denen sowohl ein Einzelkampf als auch ein Mannschaftskampf durchgeführt werden kann.

Ein beliebter und bekannter Vertreter des Einzelsports ist Tischtennis und Tennis. Bei beidem gibt es aber auch die Möglichkeit, dass auf beiden Seiten des Spielfeldes bzw. der Platte zwei Sportler in den Wettkampf ziehen. Das gilt auch für Badminton, wo sich entweder auf jeder Seite ein Spieler oder aber zwei Spieler den Federball zuspielen können.

Bei der Leichtathletik erfolgt die Wertung der verschiedenen Disziplinen immer für den einzelnen Sportler. Das gilt genauso beim Turmspringen und beim Skispringen. Der Gewichtheber ist ebenfalls ein Sportler, der seine Siege allein erringen muss.

Auch beim Boxen stehen sich einzelne Gegner im Ring gegenüber, die den Sieg entweder durch ein Auszählen des Gegners oder durch einen höheren Punktestand erringen müssen. Judoka, Kickboxer und Ringer müssen sich dem Gegner ebenfalls allein stellen. Beim Wrestling ist sowohl ein Einzelkampf Mann gegen Mann oder der Kampf von Teams möglich, die jeweils aus zwei Sportlern bestehen.

Ganz typische Einzelsportarten sind Golf und Minigolf. Hier kann man allein trainieren, aber auch allein zu Wettkämpfen antreten und versuchen, den Ball mit möglichst wenigen Schlägen in die Löcher zu befördern. Die Präzisionssportarten wie Bogenschießen, Pistolenschießen und Luftgewehrschießen gehören genauso zu den Einzelsportarten.